Arkadi-klooster: zo bezoek je Kretas symbool van vrijheid en wat je er kunt zien
Laatst bijgewerkt: 28 november 2025
Het Arkadi-klooster ligt rustig tussen de met olijfbomen bezaaide heuvels ten zuiden van Rethymno, met weidse uitzichten op de bergen en het tijdloze Kretenzische landschap. De Venetiaanse architectuur uit de 16e eeuw is al reden genoeg om langs te gaan, maar Arkadi heeft nog veel meer betekenis: het is één van de meest heilige en symbolische plekken van Kreta.
Bekend om zijn belangrijke rol in het Kretenzische verzet van 1866 tegen de Ottomaanse overheersing, is het klooster een krachtig symbool van opoffering, geloof en nationale trots. De naam “Arkadi” zou ofwel komen van de oude Arcadiërs van de Peloponnesos, of van een monnik uit de 5e eeuw met de naam Arkadios – allebei verwijzen ze naar een lange geschiedenis van doorzettingsvermogen en spirituele kracht.
De reis ernaartoe hoort er echt bij. De weg slingert langs schilderachtige dorpjes, gezellige cafés langs de weg en olijfgaarden die je vanzelf laten vertragen en alles rustig in je op laten nemen. Als je van plan bent om het mooie midden van Kreta met de auto te verkennen, dan is Arkadi een must. Het is makkelijk te bereiken, absoluut de moeite waard en het fijnst als je het op je eigen tempo doet. Een auto huren op Kreta geeft je de vrijheid om te stoppen waar je wilt, de mooie route te pakken en alles uit je dag te halen!
Voor je gaat: beste bezoektijd, kleding & etiquette
Beste tijd om te bezoeken
- Vroeg (ongeveer 08:00–10:00) of laat in de middag (na ~16:00) voor zachter licht en minder touringcars.
- In het voor- en naseizoen (apr–jun, sep–okt) heb je een fijne mix van goed weer en minder drukte; midden in de zomer kan het rond de middag heet en druk zijn.
- Check de seizoensuren; de laatste toegang is vaak 30–60 minuten voor sluiting. Zie de sectie Tickets & Voorzieningen voor details.
- Draag comfortabele schoenen; paden kunnen ongelijk zijn. Combineer eventueel met Ancient Eleutherna of Margarites op dezelfde dag.
Kleding & etiquette
- Bescheiden kleding: schouders en knieën bedekt; neem eventueel een lichte sjaal/sarong mee.
- In de kerken: petten/hoeden af, zacht praten; vermijd flits of geposeerde foto’s tijdens diensten.
- Respecteer de plek: niet roken en geen drones binnen het terrein; klim niet op muren of in verboden zones.
- Fotografie: vraag eerst voordat je geestelijken of bezoekers fotografeert; volg de borden in het museum.
Waarom het Arkadi-klooster een must-see is
Als je een roadtrip over Kreta plant, zijn er maar weinig plekken die geschiedenis, emotie, architectuur en bereikbaarheid zo goed combineren als het Arkadi-klooster. Daarom hoort het thuis op elke Kreta-route, zeker als je met de auto op pad gaat:
- Een symbool van heldendom en opoffering: Arkadi is niet zomaar een oud klooster; het is een bewijs van de Kretenzische geest. De gebeurtenissen van 1866 veranderden het van een spirituele schuilplaats in een nationaal symbool van verzet. Arkadi bezoeken betekent staan op de plek waar mensen dapper kozen voor waardigheid en vrijheid in plaats van overgave.
- Een levend monument met tastbare geschiedenis: Van de gevel met twee klokkentorens tot de stenen muren, de refterdeur met kogelgaten en de stille kruitkamer: de architectuur van Arkadi vertelt een verhaal – levendig, voelbaar en indrukwekkend.
- Brengt je dichter bij de Kretenzische cultuur en identiteit: Tussen geschiedenis en spiritualiteit laat het Arkadi-klooster je iets zien over geloof, veerkracht en collectief geheugen. Perfect voor wie meer wil dan alleen stranden en nachtleven.
- Makkelijk bereikbaar via een mooie route, ideaal voor roadtrip-liefhebbers: Het ligt op zo’n 23 km ten zuidoosten van Rethymno. De rit ernaartoe gaat door olijfgaarden, bergdorpjes en mooie uitzichtpunten – een topbestemming voor wie van roadtrips houdt.
De geschiedenis en erfenis van het Arkadi-klooster
Een bezoek aan Arkadi is niet compleet zonder het sterke verhaal achter die rustige muren te kennen. Hier is een korte terugblik op de geschiedenis en erfenis van het Arkadi-klooster:
Van Byzantijnse wortels tot Renaissance-glorie
Hoewel het huidige gebouw uit de 16e eeuw komt, gaan Arkadi’s oorsprongen terug tot de 12e eeuw. Onder Venetiaans bestuur werd het een gerespecteerd centrum van leren, bekend om de renaissance-architectuur, de dubbele klokkentoren en het scriptorium.
Arkadi en de Kretenzische opstand van 1866
In 1866 werd het klooster een bolwerk tijdens de opstand van Kreta tegen de Ottomanen. Bijna 1.000 Kretenzers zochten er hun toevlucht. Toen de Ottomanen het belegerden, weigerden de monniken en burgers zich over te geven.
De Holocaust van Arkadi
Na twee dagen vechten kozen de verdedigers voor een laatste daad van verzet. Onder leiding van abt Gabriel en leraar Konstantinos Giaboudakis staken ze het kruitmagazijn in brand, waarbij ze zichzelf en veel aanvallers opofferden. Het nieuws schokte Europa en maakte van Arkadi een wereldsymbool van heldendom.
Herstel en herinnering aan Arkadi
Na de tragedie werd het Arkadi-klooster zorgvuldig herbouwd. Vandaag kun je nog steeds de met kogels beschadigde refterdeur zien, de stille kruitkamer en een klein ossuarium met de resten van degenen die stierven – en zo zowel de schoonheid als het krachtige verhaal van Arkadi bewaarden.
Hoe ziet de architectuur van het Arkadi-klooster eruit?
De architectuur van het Arkadi-klooster is een opvallende mix van Venetiaanse renaissance-elegantie en functionele verdedigingsbouw. De symmetrische façade, Korinthische zuilen en dubbele klokkentorens laten duidelijk de Italiaanse invloed zien, terwijl de stenen kloostergangen en de tweebeukige kerk (Katholikon) uitnodigen tot stilte en bezinning. Maar achter de schoonheid zit ook kracht: dikke muren, smalle poorten en de indrukwekkende kruitkamer herinneren aan de rol van Arkadi als schuilplaats én vesting tijdens opstanden. Van de door kogels getekende refter tot de rustige binnenplaats: elke hoek van Arkadi vertelt een verhaal van geloof, vakmanschap en onverzettelijkheid.
Naar het Arkadi-klooster gaan
| Vanuit | Afstand (km) | Gemiddelde reistijd |
|---|---|---|
| Rethymno | ~23 km | 30–40 minuten |
| Chania / luchthaven Chania | ~85 km | ~1 uur 30 minuten |
| Heraklion / luchthaven HER | ~95 km | ~2 uur |
Tijden zijn gebaseerd op normaal verkeer en weinig stops.
De rit naar het Arkadi-klooster is echt onderdeel van het avontuur, en met de juiste route wordt het één van de mooiste binnenlandritten van Kreta. Dit zijn de beste manieren om er te komen:
Met een huurauto – beste keuze voor vrijheid
Rijden is de meest flexibele en fijne manier om Arkadi te bereiken. De wegen zijn goed geasfalteerd en duidelijk aangegeven. Met een huurauto op Kreta heb je alle vrijheid om onderweg dorpjes te bezoeken of spontaan even te stoppen voor foto’s. Kijk voor je vertrekt even bij onze Kreta-autohuurdeals om de beste optie voor jouw trip te vinden!
Vanaf Rethymno
Kom je uit Rethymno? De rit naar het Arkadi-klooster is kort, mooi en perfect voor een ontspannen halve dag. Dus ga ervoor en huur een auto in Rethymno om het meeste uit je trip te halen!
- Afstand / tijd: ~23 km, ongeveer 30–40 minuten.
- Route: Rijd vanuit Rethymno richting het zuidoosten, via Amnatos of Kyrianna, en volg de borden naar Arkadi. De weg is volledig geasfalteerd en loopt geleidelijk omhoog door olijfgaarden en kleine dorpjes, met een paar makkelijke plekken om te stoppen voor foto’s of een koffiepauze.
Vanaf Chania / luchthaven Chania
Rijden vanaf Chania of de luchthaven van Chania naar Arkadi is een mooie combinatie van kustweg en rustig binnenland.
- Afstand / tijd: ~85 km, ongeveer 1 uur 30 minuten.
- Route: Neem de E75 oostwaarts richting Rethymno en sla daarna landinwaarts af richting Arkadi. Zodra je de kust verlaat, kom je in glooiende heuvels en traditionele dorpjes – ideaal als je een beetje dat “echte Kreta”-gevoel zoekt.
Vanaf Heraklion (luchthaven HER / stad)
Kom je uit Heraklion of vanaf de luchthaven van Heraklion? Dan is Arkadi een geweldige culturele stop tijdens een roadtrip door centraal Kreta.
- Afstand / tijd: ~95 km, ongeveer 2 uur.
- Route: Rijd westwaarts over de E75 richting Rethymno, neem dan de afslag naar het binnenland en volg de borden naar Arkadi. De snelweg is vlot en makkelijk, en het laatste stuk door het binnenland is rustig en heel mooi.
Maak de rit extra leuk door een auto te kiezen die past bij je dag: een wendbare compact voor dorpjes of een ruimer model voor een langere route. Bij CreteCars kies je precies wat bij jouw plannen past. Dus, bekijk onze vloot!
Met de taxi
Handig, maar duurder. Een enkele rit van Rethymno naar Arkadi kost meestal rond de €20–€30, afhankelijk van seizoen, tijdstip en ophaalplek. Ideaal als je niet zelf wilt rijden maar wel direct heen en terug wilt.
Met de bus
In het hoogseizoen rijden er bussen van Rethymno naar Arkadi. Ze zijn alleen beperkt en sluiten niet altijd goed aan op de bezoekuren.
Parkeren, tickets en bezoekersvoorzieningen bij het Arkadi-klooster
Een bezoek aan het Arkadi-klooster is een vlotte en goed georganiseerde ervaring, of je nu met je eigen auto komt of met een tour. Ook al voelt de plek rustig en afgelegen, je vindt er de belangrijkste voorzieningen en duidelijke bezoekersinfo die je mag verwachten van één van de meest gerespecteerde plekken op Kreta.
Openingstijden:
- Zomer (april–oktober): 09:00 – 20:00
- Winter (november–maart): 09:00 – 16:00
Entreeprijs:
- Volwassenen: €3
- Kinderen, studenten en EU-senioren hebben gratis of korting (ID meenemen)
Tip: Kom vroeg in de ochtend of later in de middag voor minder drukte en mooier licht.
Parkeren bij het Arkadi-klooster:
- Er is een gratis parkeerplaats net buiten de hoofdingang
- In het hoogseizoen is die snel vol (vooral na 11:00)
- De parkeerplaats is verhard en makkelijk bereikbaar met auto of busje
Bezoekersvoorzieningen:
- Toiletten: schoon, modern en gratis
- Souvenirwinkel: met iconen, religieuze boeken en mooie lokale souvenirs
- Cafés: niet op het terrein, maar wel goede tavernes en koffiestopjes in dorpen zoals Amnatos of Margarites
- Toegankelijkheid: de meeste hoofdgebieden zijn bereikbaar via brede paden, maar sommige stukken (zoals de refter of het ossuarium) hebben ongelijke stenen of trappen
Wat je kunt zien en doen bij het Arkadi-klooster
Of je nu voor de geschiedenis, de symboliek of de foto’s komt: dit zijn de highlights die je echt niet mag missen:
1. De binnenplaats in lopen en naar de klokkentorens kijken
Begin je bezoek op de rustige binnenplaats. Omringd door kloostergebouwen en met de dubbele klokkentorens als blikvanger is dit één van de mooiste fotospots – vooral tijdens golden hour.
2. Het Katholikon (de hoofdkerk) binnen gaan
Deze tweebeukige kerk uit 1587 is het spirituele hart van het klooster. Binnen vind je heilige iconen, prachtig uitgehouwen steenwerk en een serene sfeer van eeuwenoude devotie.
3. De refter bekijken en de deur met kogelgaten zien
De refter was ooit de eetzaal van de monniken, maar tijdens het beleg van 1866 werd het een schuilplaats voor de laatste verdedigers. De originele deur, nog steeds vol kogelschade, herdenkt hun laatste stand in stilte.
4. Naar de kruitkamer gaan en stilstaan bij het verzet
Deze kleine ruimte zonder ramen was het toneel van het meest dramatische moment uit de kloostergeschiedenis, toen de verdedigers hem bewust opbliezen om niet in vijandelijke handen te vallen. Vandaag is de kamer onaangeroerd en bijzonder indrukwekkend.
5. Eer betonen bij het ossuarium en de herdenkingsruimte
Net buiten het hoofdcomplex ligt het ossuarium met de botten van wie omkwamen bij de explosie. Een sobere maar belangrijke plek om even stil te staan.
6. Het museum bezoeken en religieuze schatten ontdekken
Het museum van het klooster is klein, maar zit vol interessante details.
Highlights zijn onder andere:
- manuscripten en liturgische boeken uit de 18e eeuw
- post-Byzantijnse religieuze iconen
- wapens uit de opstand van 1866
- persoonlijke spullen van de verdedigers
7. Foto’s maken vanaf mooie uitzichtpunten
Neem je camera mee! Het Arkadi-klooster zit vol geweldige uitzichten:
- de bovenste kloostergangen voor brede shots van de binnenplaats
- buiten de poorten voor uitzicht over de vallei
- voor de klokkentorens bij zonsopkomst of zonsondergang
Plan je Arkadi-kloosterbezoek met een huurauto
Van het indrukwekkende verhaal van heldendom tot de rustige binnenplaatsen en panoramische uitzichten: het Arkadi-klooster is één van de krachtigste culturele plekken van Kreta. Of je nu geraakt wordt door de geschiedenis, benieuwd bent naar de architectuur of gewoon even weg wilt uit de drukte van de kust – Arkadi is het altijd waard.
Het mooie is: je komt er makkelijk met de auto en het is nog leuker als je onderweg je eigen tempo bepaalt. Met een huurauto op Kreta kun je niet alleen het klooster bezoeken, maar ook de bergdorpjes, pottenbakkerijen en uitzichtpunten eromheen meepakken.
En daar komt CreteCars om de hoek kijken. Met een ruime keuze aan auto’s, flexibele ophaalpunten en vriendelijke lokale service maakt CreteCars het makkelijk om je bezoek aan Arkadi om te toveren tot een onvergetelijk avontuur door het hart van het eiland.
Veelgestelde vragen over het Arkadi-klooster
Is er een kledingvoorschrift voor bezoekers van het Arkadi-klooster?
Ja. Omdat Arkadi een actief orthodox klooster is, wordt bescheiden kleding gevraagd. Mannen en vrouwen moeten schouders en knieën bedekken. In het hoogseizoen liggen er vaak sjaals of doeken bij de ingang als je iets extra’s nodig hebt.
Kan ik het Arkadi-klooster als dagtrip bezoeken?
Zeker. Arkadi is perfect voor een halve dag vanuit Rethymno en je kunt het makkelijk combineren met Margarites (het pottenbakkersdorp) of de oude ruïnes van Eleutherna. Met de auto heb je de meeste vrijheid.
Hoe lang moet ik uittrekken voor het Arkadi-klooster?
Reken op zo’n 1,5 tot 2 uur om het terrein, het museum, de gedenkplekken en de uitzichtpunten te bekijken. Geschiedenisliefhebbers, fotografen en mensen die graag alle infoborden lezen blijven vaak wat langer.
Zijn er ter plekke rondleidingen?
Ja. In het toeristenseizoen staan er vaak lokale gidsen bij de ingang. Wil je meer diepgang, dan kun je ook een culturele dagtour doen die Arkadi combineert met andere historische of natuurplekken in de regio.
Is Arkadi toegankelijk voor mensen die minder goed ter been zijn?
Gedeeltelijk. De hoofd-binnenplaats en sommige delen zijn vrij vlak, maar andere stukken (zoals de kruitkamer of het museum) hebben ongelijke stenen, trappen of smalle doorgangen. Hou dus rekening met beperkte toegang op bepaalde plekken.
Wat is beter om te bezoeken: het Arkadi-klooster of het Preveli-klooster?
Dat hangt af van wat je zoekt. Ben je geïnteresseerd in de nationale geschiedenis van Kreta en het verzet tegen de Ottomanen, dan is Arkadi de beste keuze: indrukwekkend, emotioneel en vol verhalen. Zoek je meer naar kustlandschap, mooie uitzichten en een relaxte sfeer, dan is Preveli met zijn beroemde strand en palmenbos ideaal.
Wat is het beste moment van de dag om Arkadi te bezoeken?
Het beste is vroeg in de ochtend, net na opening. Dan heb je minder touringcars en is het koeler om rond te lopen en foto’s te maken. Late namiddag is ook rustig, vooral in de zomer, maar vermijd het liefst het hete en drukke middaguur.
Is het Arkadi-klooster open op feestdagen?
Ja, meestal wel, al kunnen de openingstijden wat korter of aangepast zijn. Omdat het een functionerend klooster is, kunnen speciale diensten soms bepaalde delen tijdelijk afsluiten. Check de openingstijden dus even lokaal of online als je rond een feestdag gaat.
Kan ik Arkadi combineren met Margarites of Eleutherna op één dag?
Absoluut! Arkadi, Margarites en Eleutherna liggen dicht bij elkaar en vormen samen een superleuke dagtrip. Je kunt starten in Arkadi, daarna langs de pottenbakkerswinkels in Margarites en vervolgens naar de opgravingen of het museum in Eleutherna. Met een huurauto ben je lekker flexibel en kun je spontaan stoppen waar je wilt.